德国传教士边得志成“鼻祖”(组图)(3)

为了增加中国学生对传教士们的好感，巴色会把精通体育技艺，特别善踢足球的边得志也派遣返回元坑。当时元坑中学的教室、校舍等欧式建筑错落有致地分布在山上和山腰；该校针对山坡陡峭的地势，从校园左侧起修建一条3米宽的400米环山跑道；在山脚下的山坳里，有三面环山的草坪操场。在操场两端用木料搭成球门，由边得志教学生踢足球。有记载：“有时下课钟声方歇，球场上已腾起一片打球争夺喧闹之声，故足球技术水准，一般都造诣甚高，而体格强健，则是普遍现象。”

更为难得的是，元坑中学也因此培育出了魏锦新、江爱其、魏灵圣、李伟容、李华瑞、李其美、李兴横、李法春等中国内地的第一批足球运动员，之后更是成为了足球运动在梅州地区传播的火种。

由于把足球运动引入中学教育之中，顿时元坑中学声名鹊起，不仅是五华本县学子蜂拥而至，东、梅两江各县和东莞、惠阳、宝安等基督教教徒的子女，也纷纷前来负笈求学。1876年，元坑中学因此增设师范班，培训师资以适应教会兴办中小学的需要。元坑一时也成为了巴色会在东、梅两江的中心，人文荟萃之地。难怪当地人说起元坑无不骄傲，甚至称华侨从海外寄信回家乡，信封上只写“中国元坑”，信件就可以准确无误投到。

130多年前元坑中学的规模和气势，从之后易名为萃文中学的校歌中，就可略见一斑：

“巍峨浩荡萃中，庄严璀璨萃中，建立在山半，图式仿欧风，翠挹琴江，秀钟石马，如醒狮猛虎的蹲踞，有俯视一世之雄。这园地真是教育垦区，任何红桃白李都可移来种，不分南北，不分西东，又是崭新学府。三民为其纲，五育为中心，生活趣味浓。看看巍峨浩荡庄严璀璨可敬可爱的我们萃中，文明种播四方，校誉垂无穷。”

对于中国足球而言，边得志这位德国传教士堪称是足球运动传入中国内地的开山洋鼻祖。曾实地到元坑考察足球发祥地的前中国足坛副主席董良田就感慨地说：“此情此景让人伤感，我更加体会到为什么中国足球上不去。我们缺乏对根源文化的重视，竟然连现代足球在内地的发源地都没有妥善保护，谈何发展？我们此行，可以说就是为中国足球‘祭祖’！”